Хосе Рауль Капабланка-и-Гранперра

Третий в истории шахмат чемпион мира, Хосе Рауль Капабланка (1888 - 1942), научился играть в четырёхлетнем возрасте, наблюдая за игрой отца. Сохранилась запись партии, которую пятилетний ребёнок выиграл у человека взрослого, одного из сильнейших шахматистов Кубы, мастера Иглесиаса. Правда, Капабланка получал в качестве форы ферзя.
Через восемь лет, уже в игре на равных, он становится чемпионом Кубы, отобрав титул у Х.Корсо - 6:5. Сколь ни лестно такое звание, но о степени мастерства оно ничего не говорит.
И мастерство, и известность пришли позже, когда Капабланка стал студентом Колумбийского университета в Нью-Йорке, и в 1908 - 1909 годах отправляется в шахматное турне по Соединённым Штатам Америки. Американцы любят рекорды. Можно даже сказать, по-детски обожают. Поэтому результат, показанный молодым кубинцем, совершенно заворожил их: в сеансах одновременной игры пятьсот тридцать побед, двенадцать поражений, восемнадцать ничьих; в индивидуальных встречах с сильнейшими американскими любителями сто двадцать шесть побед, два поражения, две ничьих. Вот это результат так результат! А устоит ли против кубинца многолетний чемпион Америки гроссмейстер Фрэнк Маршалл? Заключаются сделки, ведутся споры. Фрэнк Маршалл проигрывает со счётом 7:15! Кажется, на Американском континенте вновь появился шахматист, способный утереть нос европейцам! Шахматист ранга Морфи.
Однако европейцы менее склонны доверять рекламе. Поэтому, когда организаторы международного турнира в испанском городе Сан-Себастьяно приглашают Капабланку, европейские гроссмейстеры энергично возражают. Кто он такой, этот Капабланка? Выиграл пятьсот тридцать партий в сеансах и победил Маршалла, который всегда матчи играл неудачно? Ведь недавно тот с ещё более крупным счётом проиграл Ласкеру. Нет, это ещё не причина, чтобы приглашать Капабланку в турнир, где играют такие известные гроссмейстеры, как Зигберт Тарраш, Акиба Рубинштейн, Карл Шлехтер, Арон Нимцович, Амос Берн, Милан Видмар, Осип Бернштейн, Рудольф Шпильман, Геза Мароци, Рихард Тейхман, Ольдржих Дурас… Если американцы обожали рекорды, то европейцы порой не страдали отсутствием скромности. После длительных переговоров с отдельными участниками Капабланка был допущен в турнир. Он и занял в нём первое место; второе-третье поделили Рубинштейн и Видмар.
Именно с этого турнира 1911 года начинается прямое восхождение Капабланки на шахматный Олимп. Не откладывая дела в долгий ящик, он вызывает на матч Эмануила Ласкера. Трудно сказать, по чьей вине матч тогда так и не состоялся. То ли по вине Ласкера, выдвинувшего явно неприемлемые условия, то ли по вине Капабланки, ответившего весьма темпераментным посланием. Состоявшийся в Петрограде в 1914 году международный турнир лишь подтвердил, что и Ласкер, занявший в нём первое место, и Капабланка, оказавшийся вторым, являлись в то время сильнейшими в мире. Но путь к дальнейшим переговорам преградила начавшаяся мировая война.

Европейские страны всё в больших масштабах втягиваются в военный конфликт. Шахматная жизнь в Европе оказывается полностью парализованной. Капабланка, сотрудник министерства иностранных дел Кубы, выступает в это время с шахматными гастролями в Аргентине и в Соединённых Штатах Америки.
Новый раунд переговоров благополучно заканчивается в 1920 году. А в 1921 году начинается матч. Он проходит на родине претендента, в Гаване, и завершается убедительной победой кубинца (+4 -0=10). Ласкеру не удалось выиграть ни одной партии! Объяснение этому может быть только одно: Капабланка был в отличной форме и встретил противника во всеоружии, Ласкер же около несколько лет провёл в голодной Европе, не выступал в соревнованиях и к матчу оказался явно неподготовленным. После завоевания чемпионского титула игра Капабланки в стратегических позициях продолжала совершенствоваться, его стиль характеризует уверенность, высокая техника, точность в разыгрывании эндшпиля, отличная интуиция.
В 1927 Капабланка уверенно победил на международном турнире в Нью-Йорке, опередив второго призера А. Алехина на 3,5 очка. Переоценив свой успех, осенью 1927 в Буэнос-Айресе проиграл Алехину матч на первенство мира (+3 -6 = 25), что для многих стало неожиданностью.
Это поражение заставило Капабланку вновь серьезно заняться аналитической работой. Он активно участвовал в соревнованиях: в 1928 - 31 годах сыграл в 10 турнирах, в семи из них занял первое место. Нового, и последнего взлета, достиг он в 1936 году, победив (вместе с Ботвинником) на третьем Московском и знаменитом Ноттингемском международных турнирах.
В 1939 году он впервые выступил на Всемирной шахматной олимпиаде за сборную команду Кубы и занял первое место на первой доске, опередив Алехина. Готовясь к матчу-реваншу, написал "Шахматные лекции". Постоянно посещал Манхэттенский шахматный клуб в Нью-Йорке, где 8 марта 1942 почувствовал себя плохо и, не приходя в сознание, умер. Всего в турнирах и матчах Хосе Рауль Капабланка сыграл 603 партии, из которых выиграл 318, проиграл 34 (меньше 6%), что является одним из лучших результатов в истории шахмат. "С его смертью мы потеряли величайшего шахматного гения, равного которому мы никогда не увидим"- так сказал Александр Алёхин о Капабланке.